J’avais été très excité par le financement participatif de Cats! la mascarade de Vincent Mathieu, j’étais ravi que l’auteur et Black Book Editions (BBE) tiennent plutôt bien leurs délais. À peu près tout le reste fut décevant.
Ça a commencé par un problème de mise en page. J’ai déjà eu affaire aux mises en page radines de BBE sur Polaris. Ici c’est un peu mieux, mais le texte manque cruellement d’air, tout est tassé pour faire rentrer le plus de texte possible sur chaque page. C’est d’autant plus agaçant que le texte est souvent inutilement verbeux, on aurait gagné a avoir un texte plus clair et mieux aéré.
Les espaces des deux premières lignes sont beaucoup trop petits. Le texte se retrouve tassé et désagréable à lire.
Les règles ne sont pas inoubliables. Je ne suis de toutes façons pas un grand fan des règles avec seuil de difficulté à dépasser. Les caractéristiques de bases ont des noms liés aux chat (vibrisse, caresse, poil, queue...) et sont particulièrement désorientantes en ce qui me concerne. Pour jouer j’avais une anti-sèche pour me rappeler ce qui était force, agilité etc. Le système des faveurs était peu parlant pour moi. Les faveurs sont un peu l’argent des chats, on donne des faveurs pour remercier, payer quelqu’un. Ces faveurs sont représentées sous forme de carte qui peuvent être dépensées pour obtenir un bonus dans le jeu. Je n’arrive pas à voir le lien entre la manière dont on obtient la faveur et le pouvoir que l’on obtient en la dépensant. Un jour vous avez rendu un service à un chat et quinze jour plus tard alors qu’il n’est pas là, vous pouvez vous faire une action silencieusement comme un ninja ou bien donner cette carte à un autre chat. D’autres jeux utilisent des systèmes de point que l’on utilise pour faire quelque chose qui n’a rien à voir. C’est un des aspects les plus perturbants (et difficile à jouer selon moi) des points d’élan (momentum) d’Achtung! Cthulhu 2D20. Je préfère largement les exploits (stunts) du moteur An zéro (YZE) qui donnent un bonus tout de suite ou permettent d’avoir un bonus pour un jet suivant dans la même compétence. Dans le YZE, c’est rare de ne pas profiter d’un exploit, dans la partie de Cats que je fis, je ne crois pas que les faveurs aient été utilisées. De la même manière que je vois rarement les points d’élan être dépensés à Achtung! Cthulhu 2D20.
Le cadre m’a laissé assez froid. Je n’ai pas été embêté que les chats soient des petits connards (les chats sont des petits connards), après j’ai été un peu refroidi que la création de personnage soit beaucoup basé sur les chats de race, parce qu’il y a tout un tas de problèmes éthiques qui y sont liés, comme les croisements avec des animaux sauvages ou les sélections poussant à la brachycéphalie. La réalité de l’exploitation animale m’a un peu empêché de rentrer dans le retournement proposé par l’auteur : que les races de chat aient été orchestrées par les chats eux-mêmes pour améliorer l’espèce. Enfin, ce qui m’a le plus perturbé, ce sont les factions. J’ai eu beaucoup de mal à comprendre les objectifs des factions, j’ai eu l’impression de me retrouver face à une sorte de bouilli mal identifiée. Le contraste n’était sans doute pas assez fort. Curieusement, dans Vampire, le jeu que Cats parodie, on comprend vite et bien quelles sont les différentes factions et les tensions qu’il y a entre elles.
Je n’ai pas lu beaucoup de scénarios. L’idée de base est souvent bonne ou rigolote, mais la rédaction n’en fait pas un très bon outil de travail. Le style est classique, un peu vieillot est toujours trop verbeux selon moi.
La partie que j’ai joué n’a pas réussi à débloquer tous ces aspects négatifs malgré le très chouette jeu des joueureuses qui s’amusaient beaucoup à jouer des chats. Non, décidément, en ce qui me concerne, c’est une déception. Je n’aime pas la forme, je n’aime pas le fond. Cats, ce n’est pas un jeu pour moi. Ça me laisse une petite touche d’amertume, parce que c’est un jeu que j’ai voulu aimer.
J’ai revendu Cats! La Mascarade et je suis passé à autre chose.